Le journaliste et romancier allemand Werner Bergengruen raconte dans son roman « Le filet » l’histoire suivante : dans un village de pêcheurs en Italie situé sur une île, une loi non écrite s’applique. Une femme surprise en flagrant délit d’adultère est précipitée dans la mort du haut d’un rocher.

Plus tard, des hommes du village surprennent de nouveau une femme en situation d’adultère. La femme accusée se voit accorder un court délai pour qu’elle puisse parler une dernière fois à son mari. Mais le mari n’est pas à la maison et ne revient pas non plus avant l’expiration du délai. Le jugement est donc exécuté sans pitié.

            Voilà une scène qui apparaît choquante : une femme adultère est menacée de mort et on ne dit rien à propos de son complice.  Celui-ci aurait-il été pardonné et la punition serait-elle réservée à la femme ? Non, c’est beaucoup plus simple que cela : l’homme a déjà été mis à mort.  Dans la loi juive, pas de discussion pour l’homme : il est coupable et fautif.  Il doit mourir.  Pour la femme, il y a un doute : peut-être a-t-elle été forcée, soit physiquement, soit psychologiquement, à aller avec un homme.  C’est pourquoi les pharisiens posent cette question à Jésus : que faut-il faire de cette femme ? Que peut répondre Jésus ? Il ne connaît pas cette femme, ni son histoire, ni les circonstances de cet adultère.  Quoi qu’il dise, il y aura toujours un pharisien pour lui dire qu’il n’y connaît rien et qu’il dit des bêtises.  Et d’ailleurs, qu’est-ce que Jésus pourrait dire ? Les pharisiens sont excités.  Ils ne peuvent rien entendre.  Ils sont trop énervés pour réfléchir, pour peser le pour et le contre.  Toute la foule est là.  Elle veut du sang.  Elle veut la mort de cette femme.  Tout le monde crie qu’elle est coupable et qu’elle mérite la mort. 

Des galiléens massacrés par Pilate, 18 personnes mortes dans l’effondrement d’une tour en construction dans l’enceinte de Jérusalem, des faits divers qui ont dû faire du bruit à l’époque de Jésus comme beaucoup d’autres événements dans notre histoire humaine. Tous ces morts innocents étaient-ils plus coupables ou pécheurs que d’autres habitants de Galilée, de Jérusalem ou de notre monde ? « Ces gens méritaient-ils la mort ? » demande Jésus à ceux qui l’interpelaient.

« Laisse-le encore cette année. Peut-être donnera-t-il du fruit »

            Le maître a décidé de couper le figuier qui ne porte pas de fruit. Parfois il faut avoir le courage de punir le coupable.  Quand un enfant commence à se droguer ou à boire beaucoup d’alcool, il faut parfois avoir le courage de l’interrompre, de lui dire  « c’est assez ! » Ce n’est pas toujours facile, c’est souvent à contrecœur, mais les parents ne peuvent pas laisser leur enfant se détruire. Le Christ aujourd’hui conseillerait-il aux parents de laisser faire, d’attendre que le jeune homme devienne raisonnable et de lui-même arrête de se détruire ? Certainement pas, les parents ont le devoir d’éduquer leurs enfants et de les protéger contre eux-mêmes.  C’est ce que le Christ a fait avec les vendeurs du Temple.  Il a renversé les tables et il a expliqué pourquoi il avait agi avec tant de violence.  Notez qu’il n’a pas brutalisé, ni fouetté les coupables.  Il a détruit les moyens de leur trafic, mais il n’a pas détruit les trafiquants.

Dieu attend.  C’est quelqu’un qui attend. Et bien souvent on ne peut pas faire grand-chose d’autre, attendre que cela passe.  Parfois, brutalement, de façon inattendue, c’est le conjoint qui devient difficile et renfrogné.  On ne sait pas pourquoi et lui, non plus, le conjoint ne sait pas très bien pourquoi, mais il n’est pas bien dans sa peau. 

C’est la panique ! Bientôt, Jésus ira à Jérusalem.  Ce sera son dernier voyage, car ce sera bientôt l’arrestation, la condamnation à mort et la crucifixion.  Et Jésus est inquiet non seulement parce qu’il va mourir, mais aussi parce qu’il sait que les apôtres n’ont pas encore compris qui il est vraiment.  Eux, ses disciples, sont éblouis par ses miracles.  Mais Jésus n’est pas seulement un magicien qui vient guérir les gens.  Certains de ses disciples attendent et espèrent que, quand lui, Jésus, il aura gagné, eux ils auront une belle place, une belle vie.  Mais ce n’est pas pour cela que lui, Jésus, il est venu sur terre, au milieu des hommes. Alors que fait-il ? Il veut leur montrer qu’il est bien plus qu’un guérisseur ou un beau parleur.  Il est le Fils de Dieu.  Et cela aussi cela peut nous remuer. 

Jésus jeûna quarante jours ; après cela, il eut faim.  Cela n’a rien d’étonnant.  Après quarante jours de jeûne, Jésus pouvait bien avoir faim.  Déjà, nous, quand nous jeûnons, nous avons faim dès le début de la journée.  C’est peut-être psychologique, mais c’est comme cela : on a tout de suite faim.  Cela peut même devenir une obsession.  En tout cas, cela prouve une chose : c’est que Jésus est vraiment un être humain.  Un esprit n’a pas faim.  Non, Jésus est vraiment homme et vraiment Dieu. 

Comment vivre aujourd’hui cette période de Carême ? Le jeûne et la pénitence paraissent bien difficiles, et pourtant nous voudrions vivre cette période en vérité.  Je vous propose alors de la vivre en faisant de petits efforts pour mettre le Christ au centre de notre vie.  C’est tout simple.

Avant mon déménagement en Belgique en décembre 2020, j’ai passé vingt-quatre ans en Allemagne. J’habitais à Cologne et ensuite dans la région de la Ruhr.
C’est la région la plus peuplée d’Allemagne, connue pour les festivités de son Carnaval qui réunissent chaque année des dizaines de milliers de personnes en février ou mars.  
Avant la pandémie de Covid-19, le Carnaval était une institution en Allemagne, en particulier à l’ouest et au sud, dans les régions traditionnellement catholiques.

Ils étaient trois à avoir choisi de quitter le domicile familial pour s’envoler de leurs propres ailes.  Ils décidèrent de construire chacun leur maison.  Le premier, quelque peu écervelé en fit une en paille.  Le second, plus bricoleur, choisi alors d’en construire une en bois.  Quant au troisième, le plus réfléchi d’entre eux, il prit le temps d’en construire une en pierre avec de belles fondations.  Un jour le loup passa par là.  Il souffla sur la première qui s’écroula aussi tôt.  Il s’en prit à la deuxième et l’écroulement fut tout aussi rapide.  

Quelle violence ! Quelle brutalité dans l’évangile d’aujourd’hui ! Voilà que le Christ, après avoir souhaité le bonheur aux pauvres et aux humbles, annonce le malheur aux riches et aux repus.  C’est le monde à l’envers : on n’a plus le droit d’être heureux.  Et cette condamnation est d’autant plus étonnante qu’elle n’apparaît qu’ici, dans l’Evangile de Luc.  Ailleurs, chez saint Matthieu, il n’y a pas de condamnations, il n’y a que des béatitudes : bienheureux les doux, bienheureux les cœurs purs.  Et pourtant saint Luc est connu comme l’évangéliste de la miséricorde.  C’est chez lui et rien que chez lui qu’on trouve la parabole du fils prodigue.  Comment peut-on concilier cette miséricorde avec toutes ces condamnations ?

Nous avons eu parfois, ou souvent, la chance de pouvoir rencontrer des personnes rayonnantes.  C’est difficile à expliquer : elles dégagent une espèce de paix et de sérénité.  Elles ont tout vu, mais elles ne sont pas brisées par toutes leurs expériences.  C’est comme cette sœur qui avait vécu beaucoup d’années en Inde.  Elle avait le visage tout plissé.  C’était sans doute dû à l’ardeur du soleil quand elle travaillait dans cette partie du monde.  Cela lui donnait un air sympathique, surtout qu’elle avait de petits yeux pétillants.  Elle était surtout surprenante par certaines de ses réactions.  Nous étions en réunion dans une abbaye remarquable par la beauté de ses bâtiments et la richesse de sa décoration.