17^e dim. ordinaire A – 30 juillet 2023 

« Mon bonheur, c’est l’instruction de ta bouche,
plus qu’un monceau d’or et d’argent. »
(Psaume 119,72)

La requête de Salomon (1^er livre des Rois 3,5[6]7-12)

À Gabaon (dans le sanctuaire), le Seigneur apparut en rêve à Salomon, la nuit. Dieu dit : « De­mande ce que je dois te donner ». Salomon dit : « [C’est toi qui as traité ton serviteur mon père David avec une grande bienveillance parce qu’il a marché devant toi dans la fidélité et la justice et un cœur droit envers toi ; tu lui as gardé cette grande bienveillance et tu lui as donné un fils qui siège sur son trône, comme (c’est le cas) aujourd’hui.] En réalité, Seigneur mon Dieu, c’est toi qui m’as fait roi, moi, ton serviteur, à la place de David, mon père. Mais, je suis un tout jeune homme et n’ai aucune expérience. Pourtant, ton serviteur est au milieu du peuple que tu as choisi, un peuple si nombreux qu’on ne peut ni le recenser ni le compter. Donne à ton serviteur un cœur qui écoute/entend pour qu’il sache gouverner ton peuple et discerner le bien du mal. En effet, qui est capable de gouverner ton peuple, qui est si important ? » La parole plut au Seigneur, car Salomon avait demandé cela. Et Dieu lui : « Puisque tu as demandé cela, et que tu n’as pas demandé pour toi de longs jours, et n’as pas demandé pour toi la richesse, et n’as pas demandé la vie de tes ennemis, mais as demandé pour toi le discernement pour écouter/entendre en gouvernant, voici, j’agis selon tes paroles : je te donne un cœur si sage et discernant, qu’il n’y en a pas eu avant toi et qu’après toi nul ne se lèvera (qui soit) comme toi. […] »

Comme Salomon le dit lui-même en parlant au Seigneur, il est un tout jeune roi à peine monté sur le trône occupé auparavant par son père David. Cette accession au trône ne s’est pas faite sans peine – même si Salomon n’en fait pas mention. Les 2 premiers chapitres du 1^er livre des Rois racontent les intrigues grâce auxquelles David l’a désigné pour lui succéder, évinçant au passage un autre de ses fils, Adonias, qui, plus âgé que Salomon, aurait été son successeur naturel. Quant aux dernières recommandations de David au nouveau roi, elles l’ont poussé à neutraliser ses adversaires potentiels tout en réglant des comptes que son père avait laissés en suspens. C’est ainsi qu’Adonias et ses partisans mais aussi un vieil ennemi de David sont soit éliminés, soit mis définitivement à la retraite forcée. Dès lors, si Salomon est roi à présent, c’est parce que d’autres l’ont voulu – en particulier sa mère Bethsabée et le prophète Nathan qui ont intrigué, redoutant tous deux de connaître le sort qu’ont subi leurs adversaires si Adonias était parvenu à s’imposer…

« Toi, Seigneur, dieu de tendresse et de pitié,
lent à la colère, plein d’amour et de fidélité ! »
(Psaume 86,15)

Force et miséricorde (Sagesse 12,13.16-19)

Il n’y a pas d’autre dieu que toi, qui prenne soin de tout, pour que tu doives montrer que tes jugements ne sont pas injustes. […] Ta force est le fondement de ta justice, et ta maîtrise sur tout t’amène à tout ménager. Tu montres ta force à ceux qui ne croient pas à la plénitude de ta maîtrise, et ceux qui la bravent sciemment, tu les confonds. Mais toi qui maîtrises ta force, tu juges avec indulgence, tu nous gouvernes avec beaucoup de ménagement, car tu n’as qu’à vouloir pour exercer ta maîtrise. En agissant ainsi, tu as enseigné à ton peuple que le juste doit être ami des humains ; et tu as rendu tes fils pleins d’une belle espérance, car tu accordes la conversion pour les péchés.

Cette méditation sur la douce puissance de Dieu s’insère dans l’évocation de l’attitude de ce dernier vis-à-vis des peuples cananéens lors de l’arrivée des Israélites dans la terre promise. Prenant ses distances vis-à-vis du récit du livre de Josué, l’auteur raconte comment, malgré les fautes abominables des habitants de Canaan, Dieu est intervenu de façon progressive dans l’espoir qu’ils comprennent, grâce à des châtiments mesurés, que leur avantage était de se repentir et de se détourner de leur conduite. L’auteur y voit la marque de la sollicitude divine envers tous les humains. Aussi, s’il juge et châtie, on ne peut le soupçonner d’être injuste. Les v. 14-15, omis dans la lecture, précisent que, pas plus qu’un éventuel autre dieu, aucun roi ne pourrait défendre ceux que Dieu a jugés coupables : son comportement est irréprochable, et « il estime incompatible avec sa puissance de condamner quelqu’un qui ne mérite pas d’être châtié » (v. 15b).

« La création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. »
(Lettre aux Romains 8,19)

Une création en souffrance… (Romains 8,18-23)

J’estime qu’il n’y a pas de commune mesure entre les souffrances du temps présent et la gloire qui va être révélée pour nous. En effet la création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise au pouvoir du néant, non pas de son plein gré, mais à cause de celui qui l’a livrée à ce pouvoir. Pourtant, elle a gardé l’espérance d’être, elle aussi, libérée de l’esclavage de la dégradation, pour connaître la liberté de la gloire donnée aux enfants de Dieu. Nous le savons bien, la création tout entière gémit, elle passe par les douleurs d’un enfantement qui dure encore. Et elle n’est pas seule. Nous aussi, en nous-mêmes, nous gémissons ; nous avons commencé à recevoir l’Esprit Saint, mais nous attendons notre adoption et la rédemption de notre corps.

« Vous n’êtes pas sous l’emprise de la chair, mais sous celle de l’Esprit,
puisque l’Esprit de Dieu habite en vous. »

(Lettre aux Romains 5,15)

Un roi humble (prophète Zacharie 9,9-10)

[Ainsi parle le Seigneur] « Réjouis-toi de toutes tes forces, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici : ton roi vient à toi ! Il est juste et victorieux, humble et monté sur un âne, un ânon, petit d’une ânesse. Il fera disparaître d’Éphraïm les chars, et de Jérusalem les chevaux ; il brisera l’arc de guerre, et il proclamera la paix aux nations. Sa domination s’étendra d’une mer à l’autre, et de l’Euphrate à l’autre bout du pays. »

« Si par le baptême qui nous unit à la mort du Christ,
nous avons été mis au tombeau avec lui
c’est pour que nous menions une vie nouvelle, nous aussi. »
(Lettre aux Romains 5,15)

Il m’arrive (souvent) de déplorer le traitement indigne infligé à l’Ancien Testament dans le découpage effectué par le censeur en vue de la liturgie. Ce dimanche ne fait pas exception, malheureusement. Telle qu’elle est découpée, la 1^re lecture ne ressemble à rien ! Cette scène extraite d’un beau récit a été réduite aux v. 8-11 et 14-16a pour illustrer l’une des phrases du texte évangélique du jour – pas la plus importante, d’ailleurs : « Qui accueille un prophète en sa qualité de prophète recevra une récompense de prophète ». Voici le récit complet : c’est un épisode de l’histoire légendaire du prophète Élisée.

La grâce de Dieu s’est répandue en abondance sur la multitude,
cette grâce qui est donnée en Jésus Christ.

(Lettre aux Romains 5,15)

Jérémie dans la tourmente (Jérémie 20,10-13)

Moi Jérémie, j’entends les calomnies de bien des gens, terreur venant de partout : « Dénoncez ! – Oui, dénonçons-le ! » Quiconque est en paix avec moi guette mon faux pas. Ils disent : « Peut-être se laissera-t-il abuser, de sorte que nous pourrons le vaincre et nous venger de lui ! » Mais le Seigneur est avec moi, tel un guerrier redoutable : mes persécuteurs trébucheront, ils ne vaincront pas. Ils seront couverts de honte car ils ne réussiront pas : déshonneur éternel, ineffaçable ! « Seigneur de l’univers, toi qui scrutes le juste, qui vois les reins et les cœurs, je verrai ta vengeance contre eux, car c'est à toi que j’ai remis ma cause ». Chantez pour le Seigneur, louez le Seigneur : il a délivré la vie du malheureux de la main des méchants.

« Le Seigneur est bon, éternel est son amour,
sa fidélité demeure d’âge en âge. »

(Psaume 100,5)

Proposition divine (Exode 19,1-6a)

Au 3^e mois de la sortie des fils d’Israël du pays d’Égypte, en ce jour-ci, ils arrivèrent au désert du Sinaï. Ils étaient partis de Rephidim et arrivèrent au désert du Sinaï, et ils campèrent dans le désert ; Israël campa là en face de la montagne, et Moïse monta vers Dieu. Le Seigneur l’appela de la monta­gne : « Tu diras ainsi à la maison de Jacob, tu annonceras aux fils d’Israël : “Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Égypte, comment je vous ai portés sur des ailes d’aigles et vous ai amenés jusqu’à moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix et gardez mon alliance, vous serez mon domaine particulier parmi tous les peuples. Oui, toute la terre m’appartient, mais vous, vous serez pour moi un royaume de prêtres, une nation sainte.” Telles sont les paroles que tu communique­ras aux fils d’Israël. »

« La coupe de bénédiction que nous bénissons,
n’est-elle pas communion au sang du Christ ?
Le pain que nous rompons, n’est-il pas communion au corps du Christ ?
Puisqu’il y a un seul pain, la multitude que nous sommes est un seul corps. »

(1 Corinthiens 10,16-17)

Avant de reprendre le cours des « dimanches du temps ordinaire » suspendu depuis le début du carême, le dimanche du Saint-Sacrement – jadis appelé « Fête-Dieu » – revient sur un dernier élément des fêtes pascales : le don de l’eucharistie. D’ailleurs, comme dans certains pays, cette fête a lieu un jeudi, comme pour rappeler la Cène, célébrée elle aussi un jeudi – le Jeudi saint. Cette fête est une invention belge, et même un peu namuroise, puisqu’elle est due à Ste Julienne du Mont-Cornillon et a été fondée à Liège en 1252, bien que célébrée pour la première fois à Fosses(-la-Ville) en 1246.

Que la grâce du Seigneur Jésus Christ, l’amour de Dieu
et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous.
(2 Corinthiens 13,13)

Le long temps de Pâques est un moment où le mystère de Dieu apparaît dans une lumière nouvelle. Pour le dire avec les mots que l’apôtre Paul emploie au début de la lettre qu’il adresse aux chrétiens de Rome, Jésus « issu selon la chair de la lignée de David » a été « établi selon l’Esprit saint, Fils de Dieu avec puissance par son relèvement d’entre les morts », Dieu se révélant ainsi « notre Père ». Plus loin, Paul ajoutera que c’est l’Esprit saint qui permet aux fidèles de se reconnaître filles et fils de ce Père (8,14-17). Cette dynamique conduira peu à peu les chrétiens à formaliser l’idée d’un Dieu Trinité.

« Tu envoies ton souffle : ils sont créés ;
tu renouvelles la face de la terre. »
(Psaume 104,30) 

Pour la fête de la Pentecôte, la liturgie distingue la célébration du samedi soir de celle du dimanche, et propose une kyrielle de lectures possibles. Le choix de lectures est identique pour les trois années, à l’exception des épîtres et évangiles de la messe du jour. Dans les pages qui suivent, vous trouverez le commentaire de la plupart des textes du lectionnaire. Les évangiles de la messe du jour se trouvent à la fin de ce document – dès lors assez long.

Avant de lire les textes, je voudrais partager quelques lignes sur l’Esprit. Elles sont adaptées d’un texte de Thierry Snoy, théologien et psychanalyste décédé en 2018. Je n’y ajouterai que ceci pour éclairer autrement ce qu’il dit : en hébreu, le terme pour dire « esprit » est un mot féminin. L’Esprit, féminin de Dieu ?

« L’esprit, dans toute la Bible, ne s’oppose ni au corps ni à la matière, mais à la chair, c’est-à-dire à la condition de la créature dans sa faiblesse et sa caducité. L’esprit, c’est le divin lui-même dans sa transcendance et sa force surnaturelle. Dieu est esprit. Et l’esprit, c’est Dieu dans sa puissance d’animation souveraine. Sans lui rien ne vit, rien ne subsiste, rien n’est valable. Avec lui tout s’anime ; l’homme est régénéré pour le royaume ». 

« J’ai demandé une chose au Seigneur, la seule que je cherche :
habiter la maison du Seigneur tous les jours de ma vie, »

(Psaume 27,4a) 

Que je n’ai guère d’atome crochu avec les lectures retenues pour ce dimanche qui précède la Pentecôte est peu dire. Je dois donc me forcer, ce qui n’est pas très indiqué quand on écrit dans l’espoir d’intéresser ne serait-ce qu’un peu. Pazienza ! 

Attente priante (Actes 1,12-14)

Les Apôtres, après avoir vu Jésus s’en aller vers le ciel, retournèrent à Jérusalem depuis le lieu-dit « mont des Oliviers » qui en est proche, – la distance de marche ne dépasse pas ce qui est permis le jour du sabbat. À leur arrivée, ils montèrent dans la chambre haute où ils se tenaient habituellement. C’était Pierre, Jean, Jacques et André, Philippe et Thomas, Barthélemy et Matthieu, Jacques fils d’Alphée, Simon le Zélote, et Jude fils de Jacques. Tous, d’un même cœur, étaient assidus à la prière, avec des femmes, avec Marie la mère de Jésus, et avec ses frères.

« Que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ […]
vous donne un esprit de sagesse qui vous le fasse vraiment connaître.
Qu’il ouvre à sa lumière les yeux de votre cœur,
pour que vous sachiez quelle espérance vous ouvre son appel. »

(Paul aux Éphésiens 1,17-18)

Les deux textes bibliques proposés par la liturgie de la fête de l’Ascension ont tous deux une particularité qu’il faut souligner : le texte d’évangile est la finale d’un livre, l’évangile selon Matthieu ; la première lecture est le début d’un autre livre, les Actes des apôtres. Fin de l’aventure terrestre de Jésus, début de celle des apôtres : tel est le cadre de l’ascension. En réalité, ces deux textes racontent la dernière rencontre de Jésus avec ceux que les Actes nomment les « apôtres » (en grec, les « envoyés ») et ceux que Matthieu désigne comme les « disciples » (en grec, « ceux qui apprennent »). Si l’on compare les deux récits de ce même « fait », leurs différences sautent aux yeux. C’est le signe que ni l’un ni l’autre n’est un compte-rendu d’un événement particulier. C’est plutôt la traduction en récit d’une théologie liée à la résurrection de Jésus.