Jean le Baptiste est un fils de bonne famille, issue de l’establishment. Son père Zacharie est un prêtre du Temple de Jérusalem. C’est une situation élevée. Jean, cependant, est de ces fils qu’une radicalité opposée à leur époque envoie sur les chemins du plus grand dépouillement. Saint François en sera un autre, qui ne se vêtira de rien et ne se nourrira de rien, sinon de ce que Dieu naturellement donne.

« Alors, Jean le laissa faire. ». Avouez qu’il y a quelque chose d’étonnant dans la scène que nous venons d’entendre. Au-delà de la surprise et de la réaction de Jean Baptiste, c’est l’action de celui-ci lors du baptême. Jésus vient auprès de Jean pour être baptisé par lui… et il nous est simplement dit que « Jean le laisse faire ».  Il n’y a pas d’autre expression pour décrire l’action —ou plutôt l’inaction— de Jean le Baptiste lors du baptême de Jésus. Il n’est pas dit que Jean verse de l’eau sur la tête de Jésus comme l’iconographie aime nous le montrer. Il nous est seulement raconté que « Jean le laisse faire ».  Dans cette scène, Jean le Baptiste laisse être Jésus, pleinement. Il le laisse libre. Libre d’être vraiment ce qu’il a à devenir.

J’ai une tendresse pour Jean le Baptiste, qui apparaît un peu comme le loser du Christianisme. Nous reviendrons la semaine prochaine sur la personnalité de Jean puisque nous lirons à nouveau, dans un autre Évangile, le récit du Baptême du Seigneur.

En cette fête de l’Épiphanie, permettez-moi de vous partager deux moments que ma mémoire n’arrive pas à effacer. Le premier, c’était il y a bientôt vingt-cinq ans.  Avec un collègue devenu ami, nous avions partagé les fruits d’une longue recherche sur l'éducation au cours d’un colloque à Budapest. Profitant de notre présence dans cette superbe capitale, nous nous sommes retrouvés dans le musée des beaux-arts et nous nous sommes arrêtés devant un tableau : Jésus au jardin des Oliviers peint par le Greco. Une œuvre absolument superbe. Et pendant plus d'une demi-heure, nous avons contemplé et commenté ce que nous voyions. Nous étions hors du temps.  Quant à l’autre événement, je me trouvais cette fois à Leuven pour un colloque.  Avec les participants, j’écoutais attentivement un des conférenciers.  A la fin de son allocution mon voisin de gauche me dit : « sa conférence n’apporte pas grand chose.  Il expose mais il ne s’est pas exposé ».  Et c’est à partir de ces deux événements que je voudrais repartir pour mieux comprendre ce que nous célébrons ce soir.

Pauvre Marie ! On ne la laisse pas tranquille ! Elle est là, tout épuisée par l’accouchement et voilà que c’est un vrai défilé de bergers et de mages chez elle, enfin dans son étable.  Et il y a de tout, des bergers et des mages, des pauvres et des riches, avec chacun ses centres d’intérêt.

Épiphanies : Dieu se manifeste

Nous célébrons aujourd’hui l’Épiphanie, je voudrais réfléchir avec vous sur la séquence « Adoration des Mages – Vie cachée de Jésus – Baptême par Jean – Tentation au désert » que nous présentent les évangiles à partir d’ici et tenter d’en tirer quelques enseignements pour notre vie spirituelle.

Dans certains régions du Nord de l’Europe, une attention toute particulière est donnée à la décoration des maisons en ce temps de Noël.  Certains iront même jusqu’à avoir leur propre pièce de Noël, c’est-à-dire une pièce entièrement re-décorée pour la circonstance.  Les tentures et les cadres sont remplacés par d’autres aux couleurs de cette saison féérique.  Certains meubles sont déplacés pour quelques semaines et d’autres apparaissent juste pour l’occasion.  Cette pièce est ainsi merveilleusement décorée pour vivre en famille la fête que nous célébrons ensemble ce soir.  Tout est parfait pour accueillir l’enfant Dieu.  Si je puis me réjouir de telles traditions, je suis encore plus heureux de me dire que Jésus est né dans une étable.  Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas en train de dire qu’il faudrait mieux que nous installions des étables dans nos maisons respectives avec toutes les odeurs en surcroît.  Bien loin de moi cette pensée.

Joseph n’est pas gâté par Dieu dans l’histoire du salut.  C’est tout d’abord un homme qui a un enfant qui n’est pas à lui et en plus il est moins bien traité que Marie.  Marie a droit à une apparition ; Joseph, lui, doit se contenter d’une vision.  Une vision, c’est quoi ? C’est comme un mauvais rêve.  C’est comme pharaon qui voit sept vaches maigres sortir du Nil et manger les sept vaches bien grasses qui en étaient tout d ‘abord sorties.  C’est comme Nabuchodonosor qui voit une grande statue au pied d’argile qui est soudain renversée par une pierre tombée du ciel. 

Il y a un parfum de préliminaires amoureux dans la liturgie d’aujourd’hui. C’est le dimanche de Gaudete – « Gaudete » ça veut dire « réjouissez-vous ». Réjouissez-vous car Il vient !

L’image des préliminaires amoureux est audacieuse mais elle est parlante. Aujourd’hui on se met en joie, en hâte même – avec une certaine exaltation – pour la venue de Dieu parmi les hommes, l’amour qu’il incarne. Le mot d’ordre du jour pourrait être : « Exciter votre cœur de joie : le Seigneur vient tout sauver ».

« Prenez patience ! »  nous dit la lettre de Jacques. Dans les trois petits versets de cette lecture, cet appel revient quatre fois ! « Prenez patience ».

C’est une banalité que de dire que nous vivons dans un monde impatient, qui cherche des résultats tout le temps et tout de suite… Et pourtant, il y a comme une contradiction derrière cette impatience :
notre monde est certes de plus en plus impatient, insatisfait, mais il sait de moins en moins ce qu’il attend, ce pour quoi il se bat réellement. Est-ce que nous attendons vraiment quelque chose ? Dans un monde qui n’attend plus réellement, est-il possible d’être vraiment patient ? Vous aurez compris le paradoxe : un monde impatient est un monde qui n’attend plus. Il n’attend plus, parce qu’il veut des résultats visibles, immédiats…

Chers frères et sœurs,

Qu’est-ce qu’on comprend par « conversion »? Prendre la décision au début de ce blocus de mieux étudier qu’en juin dernier ? Changer de marque de chaussures, parce que – en toute honnêteté – elles sont un peu trop chères pour mon portefeuille, ou pour le portefeuille de mes parents ? Ou prenons encore quelques autres exemples : Ne plus jamais prendre l’avion, mais si ensuite je vais partout en voiture, est-ce que c’est vraiment une conversion ? Ou si je n’aime pas quelqu’un, et que je décide de ne plus l’insulter à chaque fois que je le croise, mais juste l’ignorer, est-ce que c’est une conversion ?