Ce dimanche 13 novembre 2022 est important pour de nombreux Liégeois et Liégeoises.  En effet, c’est le dernier jour de la foire !  M’y promenant la semaine passée, je fus étonné de ces quelques attractions où les gens viennent soit chercher de sensations fortes en étant secoués dans tous les sens ou en étant envoyés dans les airs par un bras mécanique ou soit viennent se faire peur en se rendant dans un train fantôme.  Les nombreux cris émis dans ces attractions confirment que l’objectif souhaité a été atteint.  Mais pourquoi aller à la foire pour rechercher des fortes sensations ou éprouver un sentiment de peur ?  Il suffit pourtant de rester chez soi et d’ouvrir le journal :  la guerre en Ukraine aux portes de l’Europe, la menace d’un conflit nucléaire, l’inflation galopante, la crise énergétique, la crise climatique.  J’en passe et des meilleures.  Ce que nous traversons pour le moment est en parfaite adéquation avec l’évangile que nous venons d’entendre.  Il n’est pas nécessaire d’aller dans une foire pour vivre de sensations fortes et se faire peur.  L’actualité avec ses relents apocalyptiques est déjà bien suffisante.

La persévérance, c’est une chose que l’on apprend aux enfants, à être persévérants, à ne pas se décourager devant la première difficulté, à recommencer s’il le faut, à tenir même dans les moments les plus difficiles. Et c’est cela que nous faisons tous, que nous avons tous fait et que nous ferons. Pourtant, la fatigue et la maladie peuvent nous conduire à des moments de profond découragement. La solitude, l’ennui et l’isolement peuvent nous écraser au point que nous n’avons plus le goût de rien faire, même pas de nous lever le matin. Il y en a pourtant qui n’ont pas le choix : les mères de famille et les épouses doivent se lever le matin pour s’occuper de leurs enfants ou de leur mari.

Nous vivons dans un monde rempli de messages de mort et de désespoir, non seulement dans notre société, avec les menaces de guerre, mais aussi dans notre Eglise avec nos communautés vieillissantes et de moins en moins nombreuses. En sommes-nous réduits à gérer la pénurie et la désaffection ? Ou pourrons-nous retrouver l’Esprit de la résurrection et de la vie ?

Voilà une drôle d’histoire un peu abracadabrante !

D’abord ces sadducéens, inconnus dans l’évangile si ce n’est dans ce récit. Il s’agit d’une élite conservatrice sacerdotale et politique en Israël. Ils ne reconnaissent que les textes écrits du Pentateuque (les livres de la Torah qui correspondent aux cinq premiers livres de la bible). Ils rejettent la tradition orale et toutes les nouvelles croyances. La croyance en une résurrection remonte à deux siècles avant J-C et n’est pas reconnue à leurs yeux.

C’est quoi, un saint ? C’est un homme, comme vous et moi, avec ses qualités et ses défauts, mais c’est un homme qui a été pris, saisi par Dieu et qui s’est donné tout entier à Lui. Et vous avez devant vous deux exemples tous différents de saints missionnaires. Il y a tout d’abord saint Dominique. Il est calme, il est réfléchi, mais il a la ténacité des hommes de son pays, la Castille. Ce sont des paysans qui travaillent dur une terre rocailleuse et peu fertile.  Il y a à côté de lui saint Adalbert, un homme passionné et fougueux qui, au temps de Notger, était parti dans les sombres forêts de la Germanie et la vaste plaine la  Lituanie. Tous les deux étaient tout aussi passionnés l’un que l’autre, mais Dominique l’était à l’intérieur, tandis que saint Adalbert l’était plus à l’extérieur.

Quel culot ! Jésus interpelle un haut fonctionnaire et lui dit : « descends de là ! ». Il lui parle comme à un gamin qui serait monté dans un arbre pour s’amuser. Il lui dit non seulement : « descends de là ! », mais aussi « dépêche-toi ! Je vais manger chez toi. » C’est le monde à l’envers. D’habitude, c’était Zachée qui allait chez les gens et il était toujours accompagné de deux soldats romains pour l’aider dans sa sale besogne de pillage. Car, quand Zachée venait percevoir les impôts, il prenait une commission, et une belle commission. Il donnait en plus une petite gratification aux soldats romains qui l’accompagnaient. Comme cela, ils étaient toujours prêts à venir l’aider dans ses visites brutales et intéressées.

En lisant ce texte, je ne peux m’empêcher de vous raconter une expérience vécue en Ethiopie il y a quelques années.

J’assistait par hasard à une procession à l’occasion de la fête patronale de saint Georges dans un village que je traversais. Il y avait beaucoup de monde et un cortège précédé par des cérémoniaires richement habillés, des musiciens, des danseurs. Le tout dans une ambiance ritualisée très festive et joyeuse. J’étais dans la foule suivante lorsque, au détour du chemin, le cortège passe au pied d’en grand arbre aux grosses branches basses horizontales. Il y avait du monde dans l’arbre, des enfants et des jeunes adultes. J’ai appris que ce sycomore était un peu le lieu de référence local. Ses branches étaient usées par les jeux d’enfants. Et presque instinctivement, je me suis mis à y chercher Zachée.

Chers frères et sœurs,

Chaque salle de bains a besoin d’au moins un miroir. Ce miroir nous montre seulement notre « visage naturel », c’est-à-dire nos traits physiques extérieurs et notre apparence. La Parole de Dieu est aussi un miroir. Contrairement au « miroir naturel », le « miroir de la Parole de Dieu », lorsque nous nous regardons dedans, ne nous révèle pas nos traits physiques extérieurs, mais notre nature spirituelle intérieure et notre relation à Dieu et à nos prochains.

            On pourrait appeler cette parabole la fable du coq et du ver de terre. il était une fois un coq qui croyait régner sur la basse-cour. Il circulait la tête haute et le torse bombé. Sa crête sursautait à chacun de ses pas, comme un étendard à la tête d’une armée. De temps en temps, il lançait un fier cocorico qui réveillait les nourrissons et agaçait les voisins encore endormis. Un petit ver de terre rampait sur le sol dégarni. Exposé à tous les dangers, il regardait à gauche et à droite. Apeuré parfois, attentif tout le temps, il aimait pourtant rendre service. Ainsi un petit brin d’herbe avait miraculeusement échappé aux picorements du coq orgueilleux. La petite plante manquait d’air et d’eau autour de ses racines à cause du sol durci le piétinement du fier gallinacé. Le ver plongea dans le sol, y creusa deux ou trois petites galeries, et l’herbe desséchée reprit bien vite vie. Mais un beau matin, le fermier surgit, prit le coq par le cou et le déposa sur le billot. Le bel emplumé, jadis terreur du poulailler, termina sa course dans un bouillon bien assaisonné.

La spiritualité est un sport de combat, en tous cas une épreuve d’endurance. Chrétiens, c’est notre corps et notre esprit que nous devons entraîner au beau combat de l’amour. Et ce n’est pas forcément de tout repos.

Au temps du Christ, ils faisaient partie du paysage.  Aujourd’hui encore, ils existent ça et là sur notre terre.  Ils se dénomment les lépreux.  Il y a une trentaine d’années, un nouvelle catégorie d’exclus a fait son apparition, ils portaient le nom de sidéens.  Plus récemment encore, et certains d’entre nous en font ou en ont fait partie, il y a eu l’apparition des covidés.  Trois catégories de personnes dont nous avons appris à nous protéger.  Comme si nous étions devenus des dangers les uns pour les autres.

Étrangers sur notre propre terre. Visiblement, le propos des lectures d’aujourd’hui est de valoriser les étrangers. Dans la première lecture, Naaman, qui est un général syrien, est guéri par le prophète Élisée. C’est une époque où la Syrie et Israël sont en guerre. Naaman a tout pour être repoussant : il a la lèpre ; il est un ennemi. Voilà qui nous donne la mesure de la tension qui se joue. Tout sépare Élisée et Naaman. D’autant qu’Israël est au bord de la guerre civile et que le prophète ne cesse de dénoncer les élites qui se tournent vers les dieux étrangers. La nation perd la foi.