Nous voici à la suite de ce récit étonnant de Jean qui baptise au bord du Jourdain. Dans un premier temps, nous avions entendu les envoyés d’Hérode qui voulaient en savoir plus sur « Jean » qui baptisait. Il annonçait la venue imminente de ce « Messie » attendu et pratiquait un baptême de conversion dans l’eau du Jourdain. Jean avait un certain succès et sa popularité inquiétait le pouvoir romain. « Pourquoi baptises-tu ? Qui es-tu ? » lui demandaient les émissaires. Seule réponse de Jean : « Celui que vous ne connaissez pas vient après moi et je ne suis pas digne de lui délier la lanière des sandales ».

Joseph était un homme juste. Il était officiellement fiancé à Marie et il avait constaté que celle-ci était enceinte. Le contrat était rompu. Il devait la répudier. Le mariage n’avait plus aucun sens avec une fille qui ne respectait pas sa parole, ni son corps. Joseph n’avait rien à se reprocher. Et voilà qu’on lui demande de faire le contraire : accepter Marie parce qu’elle était chargé d’une mission spéciale, d’une mission divine. Joseph avait compris de quoi il s’agissait ? Probablement pas, comme nous ne comprenons pas toujours tout ce qui se passe.

Quelle drôle d’idée de commencer l’année en célébrant la Vierge comme la Mère de Dieu ! Surtout un dimanche. La question qui se pose est de savoir en quoi cela nous concerne en ce premier janvier et en quoi cela peut nous aider au cours de cette année nouvelle.

Chers frères et sœurs,

Le chiffre 1 en rouge est visible aujourd’hui sur la première page du calendrier 2023. La nouvelle année est arrivée. L’ancienne est terminée. C’était une longue période qui fait aujourd’hui partie du passé. Si je fais le calcul : l’année 2023 compte 365 jours ou 8 760 heures ou exactement 525 600 minutes. Je fais l’impasse sur les secondes.

Peut-être que certains se sont posé ces questions : Qu’emportons-nous avec nous pour la nouvelle année ? Que voulons-nous absolument laisser derrière nous ? Qu’allons-nous garder ? Qu’apportera cette année 2023 ?

C’est la coutume de la fête du premier janvier de se souhaiter une bonne année et de s’échanger des vœux. Les vœux sont une bénédiction de Dieu que nous appelons sur les autres.

Pauvre Joseph ! Il ne sait plus où se mettre. Il tourne en rond comme un malheureux. Pourtant il pourrait être heureux et soulagé. Tout s’est bien passé : l’enfant est vivant, Marie est fatiguée, mais en bonne santé. De ce côté, le pire a été évité, mais le reste, tout le reste a été de travers. Quelle idée d’organiser un recensement en plein hiver. Il a fallu traverser la Galilée, la Samarie et la Judée avec une femme prête à accoucher. Rien ne s’est passé comme prévu, ni au moins comme cela aurait dû se passer.

Joseph était un homme juste. Il était officiellement fiancé à Marie et il avait constaté que celle-ci était enceinte. Le contrat était rompu. Il devait la répudier. Le mariage n’avait plus aucun sens avec une fille qui ne respectait pas sa parole, ni son corps. Joseph n’avait rien à se reprocher. Et voilà qu’on lui demande de faire le contraire : accepter Marie parce qu’elle était chargé d’une mission spéciale, d’une mission divine. Joseph avait compris de quoi il s’agissait ? Probablement pas, comme nous ne comprenons pas toujours tout ce qui se passe.

Voilà enfin des lectures joyeuses. Depuis un mois au moins, les lectures étaient toutes apocalyptiques dans tous les sens du terme. Elles nous apportaient une révélation sur la fin des temps et le moins qu’on puisse dire que ce n’était pas joyeux. Il y était question de tremblements de terre, de raz de marée, de guerres d’extermination.

Jean, dit « le baptiste » est en prison. Il entend parler de jésus, de guérisons, de prises de paroles en public et se demande s’il s’agit bien du Messie, de celui qu’il a annoncé et a baptisé dans le jourdain.

Voilà enfin des lectures joyeuses. Depuis un mois au moins, les lectures étaient toutes apocalyptiques dans tous les sens du terme. Elles nous apportaient une révélation sur la fin des temps et le moins qu’on puisse dire que ce n’était pas joyeux. Il y était question de tremblements de terre, de raz de marée, de guerres d’extermination.

L’Eglise fait décidément tout à l’envers. C’est aujourd’hui le début de la nouvelle année liturgique. Et alors, au lieu de faire la fête, la liturgie fait grise mine : le vert est remplacé par le mauve, signe de deuil et de pénitence. Normalement, il devrait y avoir moins de fleurs et moins de chants. C’est le temps de l’Avent, un temps de préparation pour la célébration de la fête de Noël.

            La célébration du Christ Roi de l’univers est plus que jamais d’actualité. Quand, en 1925, le pape Pie XI instaura cette fête, l’Italie venait de sombrer dans le fascisme et Mussolini régnait en dictateur. Il avait éliminé toute opposition politique et il allait lancer son pays dans la guerre contre l’Ethiopie, la France, la Grèce et la Lybie pour finir dans la destruction et la mort. La fête d’aujourd’hui est un rappel à tous les dictateurs du monde que la terre ne leur appartient pas et qu’ils ne peuvent pas faire ce qu’ils veulent. Autrement, ils agissent comme le roi David qui avait pris Bethsabée, la femme d’Uri, et qui avait fait tuer le mari trompé.

            Le Christ, véritable roi de l’univers, ne règne pas grâce à une police politique qui surveillerait les paroles et les pensées de chacun sur terre. mais il règne grâce à une armée d’hommes et de femmes qui, dans le silence de la cuisine ou dans le bruit assourdissant des machines, veulent transformer le monde en un royaume, celui de Dieu. Dans le silence de la nuit, quand une infirmière se penche sur un malade qui gémit, ou quand un travailleur social apporte une tasse de café bien chaud à un SDF aux mains bleuis par le froid, les soldats du Christ remporte une grande victoire, celle de l’amour.
            Il ne s’agit pas de détruire des centrales électriques ou d’abattre un château d’eau, pour plonger des villes entières dans le froid et dans la saleté. Il s’agit bien au contraire d’apporter à chaque être humain, homme ou femme, vieillard ou enfant, la lumière de la vie et de la résurrection, comme Jésus l’a fait avec le bon larron. Il lui avait ouvert les portes du paradis tandis que l’autre larron continuait à croire qu’il n’avait besoin de personne. Il avait été le dictateur de sa vie, seul contre tous. Et, pour obtenir ce qu’il désirait, il avait volé et il avait tué. Et maintenant il pend sur une croix et il continue à crier sa haine contre tout le monde et contre Jésus qui était à côté de lui, crucifié. Mais le bon larron avait tout simplement reconnu qu’il avait besoin d’aide et de rêve. Il rêvait d’être avec Jésus dans son royaume. Et pour cela il fallait changer de vie, comme l’avait le roi David qui avait commis l’adultère et un meurtre, tout simplement par caprice.

            Il est plus facile de détruire que de construire. Détruire, on peut le faire en un instant, en tuant la vie, en tuant l’amour. Construire, cela demande du temps, beaucoup de temps. Cela dure toute une vie et c’est parfois décourageant. Mais nous avons à chaque instant la possibilité de retrouver le regard et les paroles de Jésus : « tu seras avec moi dans mon royaume. » Nous y sommes déjà, dans son royaume, quand nous recevons l’eucharistie, quand nous recevons Dieu tout entier dans son corps et dans son sang. C’est alors que le Christ est vraiment roi de l’univers, quand il est accueilli par quelqu’un qui accepte de se laisser transformer. Il en est ainsi quand nous accueillons Jésus dans le malade qui gémit ou dans le pauvre qui a faim, dans ce voisin qui nous parle de ses ennuis ou de ce proche parent qui a besoin d’un coup de main.

            Le Christ Roi de l’univers ne règne pas à coup de bombes et par la peur. Il règne par la prière et par l’amour.

Chers frères et sœurs,

Thomas d’Aquin (1225-1274) a dit un jour : « On peut diviser les Dominicains en trois groupes, à savoir les Sages, les Savants et les Pieux. » Les Dominicains pieux sont considérés comme des saints et ils prient pour nous. Les Savants sont des professeurs d’Université qui nous enseignent. Les Sages sont le Prieur du couvent, le Prieur-Provincial d’une Province et le Maître de l’Ordre. Ils ne gouvernent pas sur nous, mais pour nous. Ils exercent leur responsabilité au service des frères. Il y a donc trois dons et tâches différents que Dieu accorde aux frères dominicains.