« Mes chers enfants, je vous quitte... Je vais tous vous bénir, sans exception, vous pour qui j'ai tant prié tous les jours de ma vie, pour que vous soyez des foyers heureux et chrétiens et que vous restiez tous unis ». Ces paroles sont en fait les dernières prononcées par mon grand-père maternel. Après avoir dit ces quelques mots, il a béni ses huit enfants puis s'en est allé tout en douceur et en confiance de l'autre côté de la lumière. A suivi alors le temps de l'apprentissage de l'absence, d'un deuil à devoir faire pour continuer à vivre, une occasion d'enraciner sa propre vie dans ce qu'il avait semé en chacun de ses enfants et de ses petits-enfants. Chaque fois que nous faisons l'expérience d'un deuil, nous sommes forcés de faire ce type de chemin alors que souvent nous ressentons un vide, une grande absence, un profond silence.

Le texte d’aujourd’hui est bien connu.  Il a donné la prière que nous récitons tous les dimanches à la fin de la messe, après le Notre Père.  Il nous rappelle tout d’abord que la paix du Christ n’est pas n’importe quelle paix.  Il y a à ce sujet un très beau rite que les dominicains célébraient avant le concile.  Le prêtre, après avoir récité la prière, baisait le calice avant de souhaiter la paix du Christ à toute l’assemblée.  Cela nous rappelle une chose importante : la paix, ce n’est pas quelque chose qu’on possède, c’est quelque chose qu’on reçoit.  Nous sommes toujours agités par mille petits soucis.  On ne peut pas rester cinq minutes devant le Saint-Sacrement sans penser aussitôt au repas du soir, au travail du lendemain ou aux soucis familiaux.  Nous sommes sans cesse harcelés.  Le danger, c’est de devenir comme une petite feuille arrachée de son arbre et qui virevolte à gauche et à droite suivant la direction du vent.  Il n’y a plus de paix, plus de calme.

Dans le très court extrait d’évangile que nous venons d’entendre, Jean semble se répéter et il y a deux mots qui reviennent d’ailleurs à plusieurs reprises… Le mot « amour » apparaît 4 fois. Il y a cependant un autre terme qui a davantage d’occurrences. Il s’agit du mot gloire ! Ce mot est utilisé 5 fois. Si, dans le langage courant, la gloire est spontanément associée à la célébrité, il en va autrement dans le vocabulaire biblique. Le mot gloire est fréquemment utilisé dans des sens  très différents, presque ambivalents. Glorifier signifie littéralement « donner du poids ». Glorifier quelqu’un, c’est le révéler tel qu’il est, donner du poids à ce qu’il est !  C’est faire en sorte qu’il s’épanouisse, qu’il resplendisse. La gloire de quelqu’un rayonne lorsque de la valeur est donnée à ses paroles, de l’épaisseur à sa vie ! Aimer quelqu’un, c’est le glorifier…

Il est intéressant de noter que Jésus attend que Juda soit sorti.  C’est seulement après ce départ que Jésus donne son nouveau commandement : « aimez-vous les uns les autres. » Pourquoi Jésus a-t-il attendu ? Peut-être parce qu’il ne voulait pas le dire à Judas.  Oui, mais pourquoi le lui cacher ? Jésus ne l’a pas caché, mais il ne le lui a pas dit parce que l’apôtre n’aurait rien compris.  En effet, Jésus avait ajouté : « comme je vous ai aimés. » Et comment Jésus nous a-t-il aimés ? Jusqu’à la mort.  Et même plus simplement, Jésus a accepté de renoncer à son confort personnel pour venir parmi nous.  Et cela, Judas ne pouvait pas le comprendre, ni l’accepter.  Oui, Judas a quitté sa maison pour suivre le Christ sur les chemins de Judée et de Galilée.  Il l’a fait parce qu’il trouvait son intérêt.  Jésus parlait bien.  Il disait de belles choses et il était tellement sympathique.  Mais il allait trop loin.  En disant qu’il était fils de Dieu, il dérangeait tout le monde, et surtout le grand-prêtre et les pharisiens.  En disant qu’il fallait manger son corps et boire son sang, il avait scandalisé tout le monde. Non, cela devenait trop dangereux pour Judas.

Avez vous remarqué le nombre de fois que ce passage d’évangile parle de gloire : « Maintenant le Fils de l’homme est glorifié, et Dieu est glorifié en lui. Si Dieu est glorifié en lui, Dieu aussi le glorifiera ; et il le glorifiera bientôt. » Cinq fois en une seule phrase.

Voilà un court évangile qui nous est bien familier. Nous connaissons bien cette image du « Bon Pasteur », cette image bucolique de Jésus portant un agneau sur ses épaules. Les plus âgés d’entre nous ont encore connu ces images pieuses du « Bon Pasteur » glissées dans son missel en souvenir d’une première communion. « Le Bon Pasteur », c’est aussi le nom donné à pas mal d’institutions caritatives ou de congrégations religieuses.

C’est ce dimanche la Journée Mondiale de prière pour les Vocations – toutes les vocations religieuses – c’est à dire toutes nos vies à la suite du Christ. Il ne s’agit pas seulement de prier pour qu’il y ait plus de prêtres ; il s’agit de prier pour qu’il y ait plus de disciples. Aussi, de prier que tous, nous soyons de meilleurs disciples, qui écoutent la voix du Christ et qui le suivent.

Voilà une expression devenue tellement familière qu’on en oublie toute la chaleur et la beauté : « Jésus est le bon pasteur, le vrai berger », il veille sur chacun d’entre nous.  Et il le fait depuis le début, depuis le tout premier jour de la création.  Souvenez-vous : c’est lui, Dieu, qui marchait dans le jardin du paradis.  Il était à la recherche d’Adam et Eve.  Il voulait leur parler. C’est lui, le Fils de Dieu, qui était à côté de Joseph, quand il fut vendu comme esclave par ses frères et quand il fut jeté en prison.  Dieu veillait sur lui et il lui avait donné le don de l’intelligence, celui d’interpréter les songes. C’est lui, Dieu, qui a aidé David contre Goliath et qui a protégé Daniel quand il fut jeté dans la fosse aux lions.  Depuis toujours, depuis le premier jour de la création, Dieu veillait sur les hommes qu’il avait créés par amour et qu’il ne voulait pas abandonner tout seuls à leur sort. Il veillait sur eux comme un bon pasteur, comme le vrai berger.

Il y a quelque chose d’étonnant et même d’incompréhensible dans l’évangile d’aujourd’hui.  Quand Jésus a dit à Pierre de jeter ses filets, personne ne savait encore qui il était.  Vérifiez vous-mêmes ! C’est seulement après le miracle de la pêche que Jean, le disciple que Jésus aimait, dit à Pierre : « c’est le Seigneur. » Cela veut dire que Pierre a obéi à un homme qu’il ne connaissait pas.  C’est vraiment étonnant de voir que Pierre ait pu recommencer le lourd et pénible travail de jeter les filets, de les ramener dans la barque, et cela à plusieurs reprises et surtout de le faire à nouveau après l’avoir fait pour rien pendant toute la nuit. 

Aujourd’hui le récit de la pêche miraculeuse selon Jean. C’est la troisième et ultime apparition du ressuscité. Les disciples sont sortis pêcher de nuit, ils ne prennent rien ; le Christ leur apparaît au lever du jour et la pêche est abondante.
La plupart des commentateurs, avec à leur tête saint Jérôme, on vu dans ce récit la préfiguration des premiers temps de l’Église, une annonce de la mission de Pierre. Un argument qui plaide en ce sens est le nombre de 153 poissons que les disciples prennent dans leur filet, la croyance étant à l’époque qu’il y existait, en tout et pour tout, 153 espèces de poissons. Le sens est alors de dire qu’il s’agit, pour la première Église, de faire des disciples de toutes sortes.

Je me souviens que lorsque j’étais enfant, l’Apôtre Thomas était toujours présenté dans la prédication comme la figure de « l’homme incrédule ». Celui qui ne voulait pas croire quand les autres lui disaient : « Jésus est ressuscité ». Il voulait d’abord le toucher. Le contenu des prédications de mon enfance pouvait se résumer en ces termes-ci : ne faites surtout pas comme Thomas. Et puis on faisait encore référence à la parole de Jésus avant la fin de l’Évangile d’aujourd’hui : « Heureux ceux qui croient sans avoir vu ».

Jésus ressuscité apparaît aux onze apôtres et il leur dit : « la paix soit avec vous ».  C’est le  même souhait que les Juifs comme les musulmans s’adressent aujourd’hui quand ils se rencontrent : c’est la shalom chez les Juifs et le salam aleikoum chez les musulmans.  Mais ici c’est un peu particulier.  C’est Jésus ressuscité qui apparaît.  Les apôtres sont terrifiés.  Ils se demandent si ce n’est pas un fantôme qui leur apparaît, un esprit qui revient du monde des morts et qui risquerait de les entraîner avec lui dans la destruction.  Jésus les rassure : la paix soit avec vous ! Mais les apôtres ne sont pas rassurés.  C’est Jésus qui est devant eux.  Or, si Jésus est mort sur la croix, c’est un peu de leur faute.  Ils l’ont abandonné.  Ils l’ont laissé entre les mains des pharisiens et de la foule.  Ils n’ont rien fait pour le sauver.  Ils ont peur que Jésus soit venu se venger de cette lâcheté.  Alors Jésus les rassure : il leur apporte la paix.